La région des Franches-Montagnes, des Montagnes neuchâteloises et du Clos du Doubs possède des qualités naturelles et paysagères ainsi que des activités humaines qui en font une zone privilégiée pour réaliser un parc naturel régional. Ses atouts sont nombreux : une rivière vivante, un paysage de pâturages boisés, de murs de pierres sèches et de fermes typiques, une race chevaline unique. La valorisation de ce patrimoine, le potentiel de synergies à développer avec les cités horlogères de La Chaux-de-Fonds et du Locle, villes portes du parc, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, l'intensification de la collaboration avec le Parc naturel régional voisin de Chasseral et celui du Pays horloger français offrent des perspectives de développement durable prometteuses. Le Parc Naturel Régional du Doubs (PNRD) est également l'un des quelques vingt parcs naturels actuels de Suisse, et il bénéficie à ce titre de la promotion touristique effectuée par Suisse Tourisme tant en Suisse qu'à l'étranger.

Chaque région possède des qualités spécifiques que son développement respectif se doit de mettre en valeur. Pour la région concernée par le PNRD, qui comprend plus de 330 km2 et s’étend sur les cantons du Jura, de Neuchâtel et de Berne, le PNRD représente un formidable instrument de développement durable du territoire, de valorisation des ressources et des potentiels locaux (nature et paysage, savoir-faire traditionnel, position transfrontalière, etc.) et de cohésion sociale. Il s'inscrit en parfaite complémentarité et en synergie aux actions et aux politiques sectorielles de l'État.

Pour mettre en valeur le potentiel et les spécificités de la région, pour créer des activités porteuses d'avenir, faire connaître et découvrir la région en Suisse et à l'étranger, et surtout pour se doter des moyens de concrétiser un projet des gens de la région en faveur de leur terroir, la participation constructive de tous les milieux concernés est indispensable.

Avec l’acceptation du projet par la Confédération en 2009, la nomination de deux anciens membres des Gouvernements jurassien et neuchâtelois à la tête de l’APNRD et d'un nouveau secrétaire général, le projet bénéficie non seulement d’une représentation équilibrée des populations, mais il gagne en légitimité et en crédibilité. Le PNRD dispose ainsi de bases solides pour aller de l'avant et concrétiser ce magnifique projet de développement durable.

Laurent Schaffter
Ministre de l'Environnement et de l'Equipement